Prepariamoci: fra cinque anni, o forse addirittura meno, la nostra tecnologia verrà messa a dura prova. Per colpa del Sole.

Mezzo secolo non trascorre per nulla. E da quel lontano 1958 molta acqua (tecnologica) è passata sotto i ponti. Oggi abbiamo telefonini e navigatori satellitari. Comodi, certo, ma fragili, alla mercè delle bizze del Sole. Nel 1958, quando il ciclo solare raggiunse un intenso massimo di attività, ben pochi, oltre agli astrofisici, se ne accorsero. Ma il prossimo massimo potrebbe essere altrettanto intenso e stavolta potrebbe provocare gravi conseguenze sui nostri gadget tecnologici.

E' giunto a questa sconcertante conclusione Mausumi Dikpati, del National Center for Atmospheric Research (NCAR) (http://www.ncar.ucar.edu/), basandosi sulla teoria del "nastro trasportatore" all'interno del Sole. Si tratta di un flusso di gas che trascina con sè, nelle viscere della stella, i nodi magnetici che in ogni ciclo provocano le macchie solari sulla superficie. In profondità i nodi vengono "rivitalizzati" e poi riportati in superficie, sempre dal "nastro". Che però non brilla per la sua velocità: per percorrere tutto il giro impiega fra 30 e 50 anni. Quando però la sua velocità aumenta, ci si può attendere, secondo Dikpati, un massimo di eccezionale intensità.

Proprio questo aumento di velocità si è verificato fra il 1986 e il 1996. Perciò lo studioso americano si azzarda a fare una previsione: il prossimo massimo, nel 2012, sarà paragonabile a quello del 1958, con un'intensità dal 30 al 50 per cento superiore a quella del massimo che lo ha preceduto. Ma c'è di più: alcuni colleghi di Dikpati sottolineano come i massimi più intensi siano anche quelli che si sviluppano più in fretta. Perciò il massimo devastante che ci attende potrebbe arrivare con un paio di anni di anticipo, fra il 2010 e il 2011.

Ignaro di tutto questo, il Sole adesso se ne sta bello tranquillo senza neppure l'ombra di una macchiolina...

(Ma.Ca.)